La loi ne tombe pas du ciel ni n'émerge du sein de la terre ; surgie de la société, elle fait retour aux hommes pour qu'ils se corrigent.

On ne doit pas dénier à autrui ce qu'on possède, pas plus qu'on ne peut en exiger d'être doué ce dont  on est soi-même dépourvu. Ce qui vaut pour les inférieurs doit valoir aussi pour les supérieurs ; et l'on ne doit pas s'autoriser ce qu'on interdit au peuple.

Un royaume en perdition n'est pas sans roi mais sans loi. Les changements de constitution ne sont pas dictés par l'absence de lois mais par leur non-application qui les rend lettre morte.

Aussi lorsqu'il instaure les lois, le prince prend-il soin de se poser au préalable en critérium et en modèle, s'il veut que l'empire exécute ses décrets.

Dès lors qu'il incarne la rectitude, un souverain se fera obéir sans donner d'ordre, mais pour peu qu'il omette de s'y conformer, aucun règlement ne le fera écouter de ses sujets, a dit Kong Zi. Un souverain doit lui-même se soumettre aux lois s'il veut voir son peuple suivre ses édits.

Huainan Zi (ibid.)